種類が非常に多く、約400種類が存在します。その姿はさまざまで、殻をかぶったもの、体がロウ物質や粉に覆われているもの、逆に殻のないものもいます。
大きさは種類によって1~5mm。色は白、茶褐色、紫褐色など。繁殖回数は年に1~3回程度です。成虫は木に張り付いたまま冬を越し、5~7月に幼虫が現れます。
樹木の葉や幹に寄生して吸汁するため、被害木は成長が阻害されて衰弱し、ひどい時には枝が枯れることもあります。
また、カイガラムシの排せつ物は、葉や幹がカビで覆われる「すす病」などの原因となりますので、この虫を駆除します。
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カイガラムシは殻をかぶった害虫のため、成虫には薬剤がなかなか効きません。そのため、薬剤散布はできるだけ幼虫の多い時期を見計らって実施しましょう。
また、防除として、枝葉をせん定して、風通しを良くすることが大切です。特に足元に風が通るようにするとよいでしょう。